曹操在对抗袁绍几个月之后（公元200年），士兵减少，粮食也用完了，部队精疲力竭。一听许攸前来投奔，曹操急忙出去迎接。入座之后，许攸对曹操说：“您孤军防守，没有救兵，而且粮食也用完，实在危险。如今袁绍粮食补给在乌巢，没有什么守备。如果派突击队去突击，烧了他的补给，不到三天，袁绍就会败了。”曹操很高兴，就选派精锐部队，冒用袁绍的军旗，火速由捷径出发，到了目的地，纵火攻击，营区大乱，于是粮食补给全烧贾诩向曹操道贺说：“袁绍有许攸，却不能重用，这实在是上天在帮助您啊！”