一日为师，终身为父。虽然这个说法，带有诸多封建色彩，然而，翻开明代历史，发现夏言对严嵩确实有引荐培养之恩，而后者却做出了大逆不道之事。

（夏文愍公画像）

夏言，明正德进士。初任兵科给事中，以正直敢言自负。世宗继位，疏陈武宗朝弊政，受帝赏识。裁汰亲军及京师卫队冗员三千二百人，出按皇族庄田，悉夺还民产。豪迈强直，纵横辩博，受宠升至礼部尚书兼武英殿大学士入参机务，不久又擢为首辅。嘉靖十八年（1539）加少师，特进光禄大夫、上柱国。明朝以来，臣子无加上柱国者，唯夏言一人领此衔。嘉靖二十七年议收复河套事，被至弃市死。

夏言作为明朝首辅，对国家而言，可谓是劳苦功高之人；作为严嵩的恩师，对严嵩更可谓是情深意重。那么，严嵩为何对夏言采取打击报复、排挤、甚至逼死等一系列“至于死地而后生”的残酷做法呢？

据史料记载，明武宗驾崩后，明世宗继位。世宗沉迷于道教，整天都与道士们祈求长生不老，对政事莫不关心，朝中的大小事务都交给宠宦处理。当时的礼部尚书夏言极为得到世宗的宠信，又是严嵩的同乡，于是严嵩就抓紧这个机会，拚命巴结、讨好夏言，成为朝野上下的大红人。

有一次，严嵩在家中设宴，令下人请来夏言，可是夏言谢绝了严嵩的好意，于是严嵩跑到夏言家门前，撩起衣袍，跪在夏府前。夏言见他如此恭敬也不好意思再三谢绝，便到严嵩家中赴宴。

得到如此的机会，严嵩立刻讨好夏言，在宴会上一边劝酒布菜，一边甜言蜜语，令夏言十分高兴。自此以后，严嵩成为了夏言的知己，并向多方推荐严嵩。有了夏言的引荐，严嵩自此步步高升，更得到在皇帝身边工作的官职。后来，严嵩了解到世宗喜欢被人奉承的心理，于是大展他惊人的逢迎功夫，深得世宗喜爱，更被提拔为礼部尚书，进入了内阁。

严嵩虽与夏言同朝为官，但他总是不甘心一直落在其后，便对夏言起了嫉妒、嫉恨之心。于是，当严嵩羽翼已丰，于是开始了攻击夏言的阴谋活动，严嵩不仅以卑鄙手段教唆世宗离远夏言，还极力怂恿世宗罢黜夏言。夏言被罢官后，严嵩为所欲为，加插自己的亲友与羽翼在左右，以巩固自己在朝野中的实力。

可惜，才短短两年，世宗突然想起夏言，于是他再次被起用。夏言此时已了解严嵩为人，不敢大意，只好时时处处把严嵩压制在自己的势力之下。严嵩眼见自己受到处处克制，毫无实权，更加怀恨在心中，极力寻找令夏言再无还手的机会。

后来，严嵩利用鞑靼入侵中原的机会，设计迫害夏言。在鞑靼入侵时，陕西总督曾铣得到情报后，一边动员手下夺回河套一带，一边上呈奏疏，提出了自己的意见，并得到了夏言的鼎力支持。夏言在世宗面前举荐曾铣，并与曾铣商讨计划可行性。在计划开始之时，世宗也决心夺回河套，并褒扬曾铣。

可就在此时，严嵩买通了世宗左右近待，使他们于世宗面前说什么收回河套的建设只是夏言与曾铣信口开河，最终只会惹来无穷的后遗症。同时，严嵩又贿赂边将，让他上书诬告夏言受曾铣的勾结，在皇帝面前举荐曾铣，严嵩更在世宗面前说两人夺回河套别有用意等等，世宗果然上当，相信了严嵩的谗言，下旨把夏言罢官回乡。

赶走了夏言，只是严嵩阴谋的一个步骤，而不是最终目的。他知道世宗是一个骄傲自负的人，极其饰非护短，而又易怒好杀，便唆使爪牙在宫中放出谣言，说夏言离京时愤愤不平，口出怨言，毁谤圣主，说当初皇上曾经亲口下谕，命夏言拟旨褒奖曾铣，到头来却又出尔反尔，还把他罢了官。这一挑动十分奏效，世宗恼羞成怒，大发龙威。恰在这时，俺答率军侵扰宣府，世宗认为这是夏言、曾铣提出收复河套的举动激怒了俺答，俺答前来报复。事实“证实”了严嵩的预见，世宗更加肯定了夏言是别有用心。于是，在十月他又降下一道旨令，将夏言斩首。

就这样，夏言成为了明代唯一被杀的首辅，他死后，无人再敢议复河套之事。政敌夏言死后，严嵩当上内阁首辅，独揽大权。世宗已把所有朝中事务都由严嵩所管理，此时除了严嵩、道士和左右近待外，基本上没人见过世宗的一面。严嵩从此权倾朝野，胡作非为，无人过问，无人约束，将一个好端端的大明王朝败坏至无以言喻的地步。