宋氏，扶风平陵(今陕西咸阳)人。建宁四年(171年)，聪慧美丽的宋氏，被册立为皇后，她的父亲被封为琅琊的不其乡侯。宋皇后深知宫闱之中勾心斗角的可怕，因此她待人接物都十分小心。但因她被立为皇后，得到灵帝的宠幸时间长，常常遭到后宫其他嫔妃的诋毁。

加上宋皇后性情平和又缺乏女人味的宋皇后，灵帝逐渐将宠爱转移到其他美女嫔妃上。

当时宋皇后的一个姑姑是渤海王刘悝的妃子，宫中的一个宦官名叫王甫的中侍长，曾与刘悝有过节。

刚开始的时候，由于皇后得到灵帝宠爱，王甫不敢下手。

现在机会来了，从全国各地选了大量的美女入宫，灵帝疏远了宋皇后。

王甫觉得时机已成熟，开始策划诬陷刘悝叛乱。

光和元年(178年)，王甫向灵帝告密，说勃海王刘悝及他的王妃宋氏密谋造反。最终刘悝被迫自杀，宋妃冤死狱中。

王甫怕宋皇后早晚要收拾他，就暗中指使太中大夫程阿上书诬告皇后利用“巫蛊之术”惑乱后宫，诅咒皇帝。

灵帝异常生气，想起不久前处理过的刘悝谋反，随即下诏废黜宋皇后，将她的父及兄弟诛杀了，其他亲属都被流放。

不久，宋皇后忧愤而死。

过了一段时间，冷静下来的汉灵帝，开始责问自己：堂叔刘悝从未犯过错误，怎么会谋反呢？宋皇后与自己共享天下，怎么会诅咒自己呢？