昭帝元凤三年正月，泰山莱芜山之南发出了像是有几千人在一起的喧闹之声，老百姓去看，只见有块大石自己竖了起来，有一丈五尺高，四十八人合围那么粗，入地有八尺深，另有三块石头作为大石的脚。大石自立后，有几千只白色的乌鸦飞下来聚集在它旁边。

与此同时，昌邑社庙中已经枯死倒地的树居然又活了过来，而且上林苑中原已折断、枯萎倒卧在地的大柳树竟自己竖了起来，重新获得了生机。有许多虫子吃这棵树的叶子，吃剩的树叶的形状像这样几个字：“公孙病已立”。

眭弘于是推衍《春秋》大意，认为：“石头和柳树都是阴物，象征着处在下层的老百姓，而泰山是群山之首，是改朝换代以后皇帝祭天以报功的地方。如今大石自立，枯柳复生，它们并非人力所为，造就说明要有普通老百姓成为天子了。社庙中已死的树木复生，造就表示以前被废的公孙氏一族要复兴了。”

眭弘也不知道这公孙氏所在何处，就说：“我的先师董仲舒曾经说过，即使有继皇帝位并且遵守文德的君主，也不会妨碍圣人受命于天。汉家是尧的后代，有传国给他姓的运势。 汉帝应该普告天下，征求贤能的人，把帝位禅让给他，而自己退位封得百里之地，就像殷周二王的后代那样，以顺从天命。”眭弘请他的担任内官长的朋友赐替他奏上此书。

当时，昭帝还很年幼，由大将军霍光管理朝政。霍光很讨厌此事，就把眭弘的奏书交给廷尉。霍光上奏赐和眭弘妖言惑众，大逆不道，两人都判处死刑。

五年后，汉宣帝从民间兴起，即位，就征召眭弘的儿子为郎。

大石自立，僵柳复起，非人力所能为。此当有从匹夫为天子者……汉帝宜求索贤人，禅以帝位，而退自封百里，如殷周二王后，以承天命。时霍光秉政，恶之。坐妖言伏诛。李寻字子长，以汉历中衰，有洪灾，当更受命，劝帝改元易号，以应天谴。其言不验，减死一等，徒敦煌郡。