汉元帝（公元前 48～前 33 年）时，有个近臣名石显，自知常擅权行事，恐天子一旦纳用左右耳目来离间自己，就会危害生命安全，于是先自行告诉皇上说：“恐怕晚上漏斗（计时器）尽时，宫门要关闭，我就不能进来侍候皇帝，请先告诉吏卒，奉诏书可开门。”皇上答应了这件事，石显就故意延迟夜归，并称诏书说可以开门进入。后来果然有人上书告石显，说石显伪造诏书开宫门。天子听到这件事，就拿出密告信让石显看。石显哭泣着说：“陛下过于私爱小臣，常嘱咐我做各种事情，群众没有不嫉妒的，因此就想陷害小臣，事情大概如此。这事幸赖明主知道，愚臣微贱，实在不能以一身称快万众的心，臣愿回枢机任职，担任后宫扫除的工作，希望陛下怜悯，藉此保存小臣之命。”天子以为石显说得很对，更加爱护他，多次慰劳勉励石显，还加以厚赏。