汉朝时琅琊海曲有位吕姓母亲，儿子为县吏，县宰因私怨把她的儿子杀死。吕母怨恨县宰至深，她家本来富裕，就把钱拿来酿酒，少年来买酒，如果没钱就赊给他，遇到家里穷困的人，也送衣服给他们，不到几年家产几乎用光了。少年们都商议要偿还吕母，吕母哭泣着告诉大家说：“我之所以厚待各位，不是为了利益，只是因为县宰为人无道，枉杀我的儿子，我想要报仇，诸位愿意帮助我吗？”少年们都答应了，于是相约几千人，逃亡到海中一个小岛，吕母自称将军，率领大兵围攻海曲县，把县宰抓上海岛，大家叩头请示。吕母说：“我儿子不当死而死，是县宰所杀，杀人是死刑，还什么可请示呢？”于是把县宰杀死，把头斩去，去吕母儿子的坟上祭拜。