《尚食》中朱高炽没当多久皇帝就旧疾复发死了，那么历史上，朱高炽当了多久的皇帝呢？朱高炽永乐二十二年（1424年）八月登基。洪熙元年（1425年）五月，朱高炽病重，不久去世，终年48岁。也就当了一年不到的皇帝。

永乐二十二年（1424年）七月十八日，六十五岁的朱棣在北征返京的途中病逝，病重前的朱棣发下遗诏，将帝位传于皇太子朱高炽，同时赐朱高炽玉押曰“人主中正”。英国公张辅、阁臣杨荣秘不发丧，军中一切如常。同时，派杨荣与太监海寿进京密报，朱高炽得知后立即派儿子朱瞻基出京迎丧。此吋稳住局势是朱高炽的首要任务。朱高炽受命后，立即采取一系列行动。

首先，立即召见吏部尚书蹇义、大学士杨荣、杨士奇等心腹讨论布防事宜，同时又与礼部尚书吕震“议丧礼”。由于朱棣北征，故军队精锐具随其行，而驻扎在京师的兵士多老弱。为了保卫京师安全，朱高炽又立即遣书谕随征的宁阳侯陈懋、阳武侯薛禄，命其率领原随驾精壮马队三千里驰回京。这是充实京师军队，稳住内部局面的必然举措。同时，再命附马都尉沐昕掌南京后军都督府事，命太监王贵通率下番官军赴南京，镇守宫中诸事。最后，召前户部尚书夏原吉“同议合行典礼”。直到皇太孙朱瞻基迎接到明成祖遗体，方公开发丧。

九月七日，朱高炽正式登基，颁布了大赦令，并定次年为洪熙元年。 他采纳夏原吉的建议，取消了郑和预定的海上远航，取消了边境的茶、马贸易，并停派去云南和交趾（安南）的采办黄金和珍珠的使团。他重新命夏原吉和另一名被贬的官员吴中分别任户部尚书和工部尚书。朱高炽以这些行动开始取消或调整明成祖在位时期的行政政策。

朱高炽即位后开始了一系列改革，首先赦免了建文帝旧臣和永乐时遭连坐流放边境的官员家属，并允许他们返回原处，又平反冤狱，使得许多冤案得以昭雪，并恢复一些大臣的官爵，从而缓和了统治集团内部的矛盾。

最后，在他死前的一个月，朱高炽在扭转其父政策方面采取了一个最激烈的措施，即把京师迁回南京。据说此举是夏原吉和其他高级朝廷官员作为把资源从北方边境转移出来的策略的部分行动而强烈要求的。朱高炽自他登基时起，显然已有此意；这时他已设南京守备，并派他信任的将军和宦官去指挥。朱高炽对朱棣的北征不感兴趣，也不喜欢北京；此外，他在南京当过监国，熟悉南京的情况，感到那里更为舒适。另外他还关心维持北方首都的费用，这项费用不但大大地增加了中国东南的负担，也使各政府部门难以应付。

洪熙元年（1425年）四月十六日，他定北京所有政府部门为行在。半个月后，他派皇太子朱瞻基到南京去拜谒朱元璋的皇陵，并留在那里负责。尽管南京地区有地震的报告，但皇帝的返回和他朝廷的南迁势在必行。然而朱高炽在实施这一行动前死去。此外，他的继承者宣德帝朱瞻基并未参与这一计划，朱瞻基与永乐帝更亲近，对偏向北方的政策不那么讨厌。北京依然是京师，南京又成了辅助性的都城。