“印，信也。”印章通行于周代，盛于秦汉，多以金、铜、玉等铸、凿而成，是古代凭证信物。印章起源跟商品社会的出现、社会需要交流关系密切。先秦前，玺、印是一物。秦始皇后只有皇帝印才可称“玺”,官吏及一般人称“印”。印有官印和私印，作为官府书信往来和私人交往的凭证。