子张去拜见鲁哀公，经过七天，哀公却不见他，子张决定离开，并托哀公仆人转告哀公说：“我听说君王爱好贤士，所以不远千里而来，沿途历尽风霜雨露，不顾尘沙土垢，走过好几百里，手脚生茧起泡，一路不敢休息的跑来拜见。但过了七天，君王却不肯见我，君王这种爱好贤士的态度，就好像叶公子高爱好蛟龙一样。叶公子高爱好蛟龙，蚊帐的带钩上雕着蛟龙，凿子也画上蛟龙，连房子卧室都雕绘上蛟龙。天上的蛟龙听到这件事之后，就飞下来，把头伸进窗子里偷看，无意中把尾巴露出在厅堂上。叶公子高看到，掉头就跑，吓得魂飞魄散，脸色苍白。这样看来，叶公子高实在不是真爱蛟龙，他只喜欢像蛟龙而不是真蛟龙的东西。现在臣听说君王爱好贤士，所以迁里迢迢的来拜见君王，等了七天，君王不肯接见，可见君王并非真正爱好贤士，只是爱好像是贤士、却不是贤士的人。所以，特别把这一番话托人转告君王。”