吴王想去攻伐荆国，告诉他左右的人说：“谁敢来劝谏，处死。”舍人（掌宫中之政）有一个年轻的孩子，想进谏，却不敢，于是带着弹丸到后园去守候，身上的衣服都被露水沾湿了，连续三个早上都这样。吴王对他说：“你何必要把衣服都弄得这样呢？”舍人之子说：“后园里有树，树上有蝉，蝉在高树上悲凄的鸣叫着，饮着露水，而不晓得捕它的螳螂正在后面呢？螳螂正低上身子想去抓蝉，而不知道黄雀正在旁边等它呢？黄雀拉长脖子，想去啄螳螂，却不晓得弹丸正在它的下方呢！这三个都是想要得到它面前的利益，而没有顾虑到它后面的灾患。”吴王说：“很有道理。”于是就停止出兵攻荆国的计划。

吴王欲伐荆，告其左右曰：“敢有谏者死！”舍人有少孺子者欲谏不敢，则怀丸操弹，游于后园，露沾其衣，如是者三旦。吴王曰：“子来，何苦沾衣如此？”对曰：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣，饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附，欲取蝉，而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲得其前利，而不顾其后之患也。”吴王曰：“善哉！”乃罢其兵。