公元817年，唐宪宗李纯平定淮西之乱。此时，“文起八代之衰”的韩愈五十岁，在裴度麾下任行军司马。唐宪宗要给自己的英明立碑，韩愈就接过了这个政治任务，撰《平淮西碑》，得润笔费五百匹绢。韩愈一生给别人写墓志碑文，一字千金！

淮西之乱

唐宪宗元和九年(814年)，淮西节度使吴少阳死，其子吴元济自称留后，并派兵四出抢掠。唐宪宗在宰相武元衡和大臣裴度的支持下，发兵进讨。由于统兵将帅拥兵自重，军令不一，加之淮西和河北同时用兵，战线过长，故战事拖延了三年，毫无进展。后来，名将李晟之子李愬被任为西线统帅，宰相裴度又亲临北线督战，战事才出现转机。元和十四年，李愬于雪夜攻入蔡州，一举俘获了吴元济，遂取得了淮西之役的全面胜利。