李元霸是《隋唐演义》中的人物，但是最早还是出自《说唐传》和《兴唐传》。李元霸在书中篇幅不多，而且出场没有多久，就死了。而且他死的还特别离奇，是在回军途中，因为不满老天爷打雷下雨，因而怒骂老天爷，最终一雷电劈下，将人劈的粉身碎骨。

虽然这样，但是李元霸却还是隋唐演义故事中一等一的好汉。在打败当时有天下第一之称的宇文成都之后，位列隋唐十八好汉之首，为天下第一好汉，举世无敌。

李元霸武功了得，更是力大无比。他使得武器，自然也符合他力大无比的特征。乃是一对重大四百斤的铁锤，寻常人提都提不动。但是这对铁锤到了李元霸手中，却是杀人利器，挥舞起来虎虎生风。本身武器就重，加之李元霸力大无穷，寻常武者连与他对一回合的本事都无。

《说唐传》描写：“力大无穷。两臂有四象不过之勇，捻铁如泥，胜过汉时项羽。一餐斗米，食肉十斤。使两柄铁锤，四百斤一个，两锤共有八百斤，如缸大一般。”

象之力，是古代武林小说中的一种计算方式。一象之力为一万二千五百斤，四象不过之力合五万余斤。也就是说李元霸的力气，不少于五万。老实说，平时提个几十斤的东西，都累得不得了了。这几万斤的力气，实在吓人，只存在于小说之中。

说来在李元霸和宇文成都比武之时，这一身力气也是他最出众的。在比力气的赛事中，宇文成都当先行动。“那成都这把无名火高三千丈，按捺不住，赶上来，一把扯住元霸的手，叫声道：”来罢！“却好似蜻蜓摇石柱，一动也不动。那成都又用尽平生之力一扯，只挣得浑身上下骨头夹夹的响，莫想动得他分毫。”

宇文成都也是武功高强之辈，在与李元霸比武之前，还有天下第一的名号。但就是宇文成都对李元霸也莫可奈何，使出全身的力气，结果别人自岿然不动。任宇文成都如何行事，都不动如山。

李元霸最后在比武上大胜，此后位列天下第一好汉，而宇文成都却只能屈居第二。在武艺上，李元霸是当之无愧的第一。但是在其他方面，却并不见得比宇文成都好。

李元霸秉性刚直，而性格自我不羁。而宇文成都虽武艺不凡，但是却并不是只知武力的武夫。他十分聪慧，又通谋略，所以是当时朝中有名的大将。

两人比武，宇文成都到底是在武艺 上差了一头。输给李元霸这等天生神力，而又武艺出众之辈，也不算丢脸。