唐代有一异人，名叫王皎，特别擅长看天象，但是一般不随便算，算了也不跟人说。天宝年间的一个晚上，此人有一天与朋友在天井中聊天，估计喝的有点大，指着天上的星星和月亮说，时局不稳，天下将要大乱啊。结果由于隔音不太好，被隔壁邻居听见了，没几天传遍长安城。

当时唐玄宗老了，很忌讳这种传言，听到之后就下了密诏，让人把王皎杀了。行刑的人用钻子把王皎的头钻了几十个窟窿，才把他钻死。钻完之后打开脑袋一看，发现他的脑骨有一寸八分厚。

安史之乱平定后，有人看到他拄着拐杖，穿着草鞋到朋友家串门，才知道人家真不是一般人。

天象是古代汉族星占家对天空发生的各种自然现象的泛称，古人常用以占吉凶。《易·系辞上》写道：“天垂象，见吉凶，圣人象之。”

唐朝观天象最出名的就是李淳风。他曾经观察到将会有日食，跟李世民说，李世民说如果到时候天狗不吃太阳，我就杀了你。快到时间了还没有征兆，李世民说，我给你个机会，回家跟老婆孩子道个别，还来得及。李淳风说不用，日食马上就来。果然到了时间点，日食来了。

黄一农先生写过一本《社会天文学十讲》，集中讲中国古代天文学和人间政治的联系，阐述了古代天文的一个特点，即后世会把之前某个星象发生前后的具体历史事件附会进去，增加神秘色彩，合了天人感应之类学说。

另外，天文学探索在古代是严格禁止民间私自进行的，此乃僭越。

王皎就是这种情况。