曹彬任节度使知徐州时，他手下有一个年轻的官吏犯了法，案件都已经查实了，本应处罚20大板。可是曹彬就是对此事不闻不问。曹彬一向执法严明，所以大家都对此事感觉奇怪。一年之后，曹彬忽然下令将那个下属抓了起来，打了他20大板，说这是对他上年所犯罪行的惩罚。

对他的这一做法，大家更是如坠云雾之中，问他：“既然此人是一年前犯的罪过，为什么当时不处理，偏要等一年后才处罚呢?”曹彬解释道：“一年前，此人的罪行刚查实的时候，我了解到他才娶了媳妇，如果那时处罚他，打他板子，他的父母一定会认为是新媳妇给他带来的厄运，那就会对新媳妇早骂晚打，新媳妇也会觉得自己命不好，无脸见人，也许会发生什么意外之事，他的婚姻也就完了。但是国法军纪又不能废，所以我对他的处罚缓一年执行。”众人一听，都对曹彬表示佩服，称赞他的“缓刑”良苦用心。被处罚的年轻人不仅没有对他怀恨在心，而且还感恩戴德地感谢他。

他的忠厚仁慈在战场上也表现得淋漓尽致。开宝七年(公元974年)，他率部攻打南唐。金陵城坚守固，为了减少伤亡，他命令采取长期围城的战术，多次放缓攻城，希望南唐后主李煜能归降。城即将攻克时，曹彬忽然称疾不处理事务，诸将都来探病。曹彬说：“我的病不是靠吃药针灸能治好的，只要诸公诚心立誓，克城之日，不妄杀一人，就会自动痊愈。”诸将答应下来，一起焚香立誓。第二天，病情稍微好转。再过一天，金陵城被攻陷。