一生批评历史人物无数的南宋理学家朱熹，曾列举过中国历史上可称为“伟大”的5个人：诸葛亮、颜真卿、杜甫、韩愈、范仲淹。5人中，杜甫是唯一一位深处民间、在政治上无甚建树的人。朱熹评价说，杜甫是光明正大，磊磊落落，在人格层面堪称楷模的人。