1010年4月11日 (农历闰二月廿四)，“狸猫换太子”事件始末。公元997年3月9(癸巳)日，宋太宗赵光义一命归西，终年59岁。所遗皇位由太子赵元侃继承。元侃原名德昌，后又改名元休。他是太宗皇帝的第三个儿子，本无继承大宝之望，只是因为有吕端、寇准等一班正直大臣的全力拥戴，他才得以面南背北。

赵元侃，即位后改名为赵恒，在位25年。这25年，赵恒一共换了三任皇后。这三个皇后，一个姓潘，乃是大名鼎鼎的潘美(潘仁美)之女，在《杨家将演义》等一些通俗文艺作品中，是个可笑的角色。另一个姓郭，没有什么名声。最后一个姓刘，即所谓的“狸猫换太子”的主谋。

刘氏真的干过“狸猫换太子”的勾当吗?要了解这个问题，必须先从刘氏的身世说起。