鲁港之役失败以后，贾似道即被免职，郑虎臣家曾受过贾似道的迫害，为了报仇，他主动要求押贾似道去贬所。在押解的路上，郑虎臣多次提醒，让贾似道自尽，但他苟且偷生，不愿就死。郑虎臣想尽办法，勒逼折磨，贾似道自知再也活不下去，就服冰片自杀。怎奈一时并不得死，只是肚泄，郑虎臣气愤不过，就到厕所里抓起他的胸襟，连续往地下猛摔，贾似道终于死于厕所之中。

《宋史》列贾似道于《奸臣传》》，德佑元年（1275年）正月，似道亲出督师，二月，至安庆鲁港，与元兵相遇，大将夏贵先已决计降元，至是不战而去，且扬言前锋已败，摇动军心，致全军溃散。事闻，似道罢官、贬逐，八月，为监送官郑虎臣擅杀于漳州。未久，宋亦亡。

郑虎臣(1219～1276) ，字廷翰，又字景兆，南宋嘉定十二年(1219年)生于福建路长溪县柏柱南山(今福安市溪柄南山洋头村)，德祐元年(1275年)任会稽(今浙江绍兴)县尉。其父郑埙，宋理宗时任越州同知，遭奸臣贾似道陷害，流放至死。郑虎臣受株连，被充军边疆，后遇赦放归。长期居住在苏州，成为巨富，故居在苏州古城内鹤舞桥附近 ，在苏州期间，编纂有《吴都文萃》。德祐元年，郑虎臣在押解大奸臣贾似道途中将其诛杀，为天下除奸。事迹被载入《闽都别记》。翌年，贾似道的同伙陈宜中逃至福州，拥立赵昰，捕杀郑虎臣。郑虎臣遭害后，葬于南山村的馆园旁，乡人及其后裔在村前建祠纪念他。明朝抗倭名将俞大猷在木棉庵前的石亭中亦立下石碑，并亲书“宋郑虎臣诛贾似道于此”。明代王紫衡也就郑虎臣诛贾一事写诗云：“当年误国岂堪论，窜逐遐方曝日奔。谁谓虎臣成劲节，木棉千古一碑存。”