宋真宗（公元998～1022年）巡幸澶渊时，给向敏中一封密诏，将西部边疆的政务都交待给他，准他权宜行事。向敏中收到诏书，就收藏起来，跟往常一般地视察政务。正巧当地举行大傩仪式（驱除疫鬼），有人告诉禁军说，某些人将会借着大傩仪工时作乱，向敏中就暗中叫部下全副武装，埋伏在厢房的帘幕中。第二天，召集所有的宾客，幕傣、官兵、摆设宴席，观赏驱鬼仪式，并命扮鬼的傩进来。起先傩只在中门外表演，后来又叫进来，靠近台阶：此时向敏中用力挥动袖子，事先埋伏的部下，一拥而出，将扮鬼的摊全部擒住，搜查后，发现这些傩果然带着短刀，于是当场将他们折了。收尸之后，向敏中命人用灰扫地（去除血迹），照旧奏乐喝酒。