东坡肉的原型是徐州回赠肉。最早发源地是湖北黄冈，1080年苏轼谪居黄冈，因当地猪多肉贱，才想出这种吃肉的方法。后来1085年苏轼从黄州复出，经常州、登州任上返回都城开封，在朝任职没多久受排挤。1089年要求调往杭州任太守，这才将黄州烧肉的经验发展成东坡肉这道菜肴。