民间传说萧道成有帝王之相，宋明帝于是对他颇有疑虑，要以黄门侍郎的官职征调他回朝廷，就近监视。萧道成虽不愿意，却想不出可以继续镇守淮阴的理由。荀伯玉当时任道成的参军，就建议萧道成派遣数十骑兵到北魏国境，树立宋朝的界碑，以挑衅北魏。事后，北魏果然派遣游骑巡行边界，宋明帝听说北魏又在窥探边境，才又让道成回复原来的职位。