恽代英是中国共产党早期著名的政治活动家，曾任中央委员。第一次国共合作时期，国共两个不同政党中的活动使他不断思索：如何才是好的革命党？革命伊始，他就提出“好的党纲，忠实的党魁”。

随着革命实践的不断推进，他的思想又有新的发展，深刻认识到政党自身建设的重要性，提出“党的两种要素——主义和纪律”，他认为：“只有严整的纪律，可以保证团结精神统一意志的行动。”

大革命失败以后，在革命形势极为不利的情况下，当时中央主要负责同志李立三犯了“左”倾盲动主义错误。面对革命力量受到损失的情况，恽代英不顾个人得失，与李立三据理力争，希望革命回到正确轨道上来。

恽代英因此被冠以“右倾机会主义”，免去他在中央担任的职务，派到上海沪东区任区委书记。对此，恽代英声明坚决服从组织决定，但保留自己的意见。妻子沈葆英对恽代英被处理有点“想不通”，恽代英说：“有意见以后再说，党的决定必须执行。”到沪东区后，恽代英努力做好新的角色。