东方不败是金庸先生所著小说《笑傲江湖》中的角色，武功武林第一，为日月神教教主。在金庸先生小说塑造的一系列人物中，东方不败不能说是最招人喜欢的，但绝对是最受人注目，最特殊的一个。

首先东方不败名字拉风，武功天下第一，已经足够吸引人。再来作者还给了他一个残缺的身体，一个残缺的人格。身体非男非女，就连思想也朝女性化发展。

本来为了追求极致武功而自宫，获得武艺之后，却想要成为一个平凡的女人，相夫教子，矛盾性十足，看点也十足。

金庸先生的小说，很多都是原创人物，但也有历史上真实存在的，诸如丘处机、尹志平等。那么历史上是否有东方不败的原型存在呢？有人曾提出清末武术大家董海川，在一些经历上与东方不败相似。

首先董海川是武术大家，虽然武功当不得天下第一，但也的确能笑傲一方。他自幼习武，是八卦拳掌术的创始人和主要传播者。

其次董海川和东方不败一样，出身都不高。东方不败加入日月神教之前，只是一个穷小子。而董海川也一样，出生于河北文安朱家坞村一个普通农户。

因为父亲的原因，董海川接触武术，并渐渐着迷。他自幼嗜武，长大后身材魁梧，臂长手大，臂力过人，擅长技击。后来求功名未成，立誓博学众长。

要说与东方不败相似，最关键的不是武功如何，而是那残缺的身子。董海川就连这点也符合，也难怪有人曾提出说董海川可能是东方不败历史原型的事了。

据说董海川年轻的时候，因为误伤人命，所以流亡他乡。清朝咸丰年间流落京师，后来拖在清朝内务府的朋友保举，净身入王府当差。

关于董海川为何选择走上太监的道路，有两种说法。

一是说董海川犯有重罪，选择净身入王府当差可以免去死罪。

二是说早些年董海川流落江湖的时候，与太平军义士结交，有了共同的目标。选择净身这条道路，实际上是成为太平军的奸细，给太平军传递消息。

当时董海川与慈禧太后身边的一个侍卫交情很好，侍卫在宫中打听到一些重要消息，都是通过董海川传出的。

董海川名声远扬，是一个比较偶然的机会。当时早已闻名的太极拳大师杨露蝉奉诏于肃王府武师比武，肃王府武师都不是杨露蝉的对手。更有一武师，直接被掷于园网之上。

董海川正好端着菜盘子经过，看见这幕后飞上网救下拳师。

杨露蝉见董海川武艺了得，当即与其比试。两人你来我往，对峙不下，胜负难分。董海川此后闻名，更因此被提拔为七品首领太监，取代沙回回任护院总管。

董海川创八卦掌，与太极拳各立门户，桃李满门。清光绪八年董海川去世，葬于北京东直门外小牛房村旁。

董海川在一些经历上与东方不败有相似之处，但是从性格上来看，两人却是不同的个体。