在1919年，北洋军因为第一次世界大战，组织了一支以日本武器为主要配备的参战军，准备参加第一次世界大战，后来战争结束改为边防军。其中的第3混成旅褚其祥部奉命开进外蒙古。

就驻扎在库伦，也就是后来的乌兰巴托。这个第3混成旅下辖，第7,8,9步兵团，武器比较新式。是徐树铮的嫡系部队。他们到了外蒙，将其武装全部缴械，收缴步枪9000支，机枪10挺。

大炮5门，还有很多子弹。随后也进行了改进卫生条件，建立银行，修建道路和赈济灾民等等有益的事业。后来到了1920年，徐树铮所代表的北洋皖系军阀在直皖战争当中惨败。

第3混成旅变成了没有根的部队，这时候战争爆发了，白俄分子温甘伦男爵的亚洲骑兵军进入外蒙，其实这只部队，没有太多战斗力，连子弹都很少。实际上不是北洋军第3混成旅的对手。

但是，第3混成旅司令褚其祥害怕外蒙王公们会支持这个温甘伦男爵，就囚禁了蒙古活佛哲布尊丹巴，这成为了整个事情的转折点。消息传遍了整个外蒙，现在蒙古人也加入了温甘伦的骑兵军。

此时在库伦城内的北洋军有8000人，实力远远在那1000名蒙古和白俄骑兵之上。但是，当上面那个消息传遍外蒙以后，又有4000蒙古骑兵加入了攻城的队伍。

战斗很快就爆发了，蒙古步兵很快就突破了北洋军的防御阵地，随后进行白刃战。北洋军绥远骑兵团不敢接战，只是乱放枪，然后骑马逃跑。

随后驻守恰克图的6000北洋军就陷入了围攻当中，随后他们掩护大批到这里做生意的商人和家属开始了长途撤退，最后遭到500多蒙古骑兵堵截。一场交战以后，只有几千士兵和商民逃离。最后库伦和恰克图北洋军，真正逃回去的只有1200人，损失上万人。