如果看中国的现代史，一个叫做“西北军”的集团就时时会吸引我们的注意力，他们的形象五花八门，有的壮烈殉国，有的大作汉奸，有的当了共产党，有的信了基督教，就好像是水浒一百单八将乱打麻将牌，让人眼花缭乱而又晕头转向。

一

说起来西北军是一个非常复杂的团体，如果定义它为起源西北的近代武装，其源头可追溯到陕督陈树藩，陈赶走陕西将军陆建章，草创陕军，对于中央也不过是一省割据而已，影响远远不如同时的阎锡山，得过且过罢了。不过这期间它向中央贡献了一个出色的军事人才，就是骑兵名将，中国装甲部队的开拓者耿耀张。

陈算是袁世凯的嫡系，他并非乱世人才，大概因为出身贫寒穷怕了，一上任就克扣军饷，横征暴敛，勒种鸦片，以声色自娱。由于陈的胡作非为，闹得众叛亲离。结果在国民党人的支持下，西北崛起了一支孙中山色彩浓厚的军队–靖国军，这支部队的灵魂人物在近代历史上大大有名，就是书法大师于右任，他手下都是樊钟秀，杨虎城这样头上长角的狰狞之辈，陈如何招架的住？终致大权旁落，陕西成了混战的大粥锅。

好像是故意挑这个时候，皖系北洋政府宣布中国参加第一次世界大战，段祺瑞的臂膀徐树铮将军组建参战军开赴西北，据说是要西征德意志。按说西北离欧洲近点儿吧，这参战的距离也远的不靠谱，可你要说他醉翁之意不在酒吧，也有点儿意思，因为后来西北军的盟主冯玉祥在陕西函谷关修路，就令人在路口大书“通欧罗巴”，从陕西打到欧洲去或许并非做梦？反正小徐的参战军没有去普鲁士找兴登堡划拳，到西北就不动窝了，就地改编为西北边防军，还把靖国军和原陕军的部属拉去不少，成为陕甘军政的主要力量，这可算是西北军的前身和名称的由来。

当时北洋政府说靖国军就是土匪，靖国军说那于右任是土匪么？北洋政府说于右任当然不是土匪，是被土匪裹挟了的，呼吁于脱离匪巢。两方面“鸡生蛋，蛋生鸡”的打了好久笔墨官司。

道理是讲不过炮筒子和袁大头的，笔墨官司打着，靖国军在北洋军阀的拉拢下已经渐渐蜕化，没有投徐树铮的，在陕西老帅陆建章影响下也大多转为亲直系的地方军阀–只有杨虎城和樊钟秀依然效忠孙中山，樊钟秀是一勇之夫，并无多大力量，杨则手握重兵，是西北军中最早的国民党员，–这还是孙中山亲自批准的，酷吧？西北军出现了第一个分支，就是杨虎城系统。陆的做法使皖系中央政府开始对西北产生疑惧。徐树铮羽扇轻摇，诱杀陆建章于天津军粮城，欲扼杀此新生力量于襁褓，但是没想到陆的连襟冯玉祥比陆更有建树，前门驱狼，后门进虎，智囊也有失算的时候。

徐树铮本人文武双全，是民国初年翻云覆雨的一代名将，风流倜傥，也是张学良最为钦佩的北洋人物，称为“上马杀贼，下马露布”，正是在他的导演下，张作霖演出劫械扩编，才在直系背后形成了一个新的势力–奉系军阀。当然，徐原来只是希望发展奉系为皖系羽翼，没有想到这支力量后来会超过其他系统，成为北洋军阀历史上最大的一股势力。由此也可看到，西北军和东北军，在一开始诞生的时候，就带有北洋各系阵营的烙印。

十年河东十年河西，后来冯玉祥发迹后在廊坊杀徐又铮，为陆建章报了仇。