苏坦妹，是元末明初江浙一带著名的才女，与楚方玉并称“江南楚苏”。与当时的浙江四贤刘伯温、宋濂、叶琛等人素有来往，并且经常一起吟诗作对，高谈阔论。在浙江地区最著名的“兰溪会”，江南楚苏、浙江四贤是必不可少的常客。究竟是因为何事杀了一代才女苏坦妹呢？

当时朱元璋的部队刚刚打下浙江，便想邀请当时著名的浙江四贤出山辅助自己打天下。派人四处打听，并且在城中张贴招贤的告示。这时候苏坦妹刚好在路过，由于当时的百姓不认识字，苏坦妹就给百姓讲解。刚好被正在巡逻的朱元璋养子朱文正和胡大海的儿子胡德济看到了，他们被苏坦妹的惊人美貌和独特的气质而震撼，于是借口“私藏惑乱百姓的传单”将苏坦妹掠走。

朱文正在胡德济的鼓动下，就把苏坦妹献给了朱元璋，想以此博得朱元璋的欢心。当朱元璋看到苏坦妹时，也被她的美貌惊到来，这时候，朱元璋说了一句话：看到这样的美丽女人，再铁石心肠的男人都会心动的。这是朱元璋第一次感到女色的腐蚀对自己部队的威胁，是好好好整理军队的风气了。

谁知第二天就出了胡德济将青楼女子掠至家中淫乐，败坏军纪一案，在庭上胡德济为自己申辩说出了：朱文正给朱元璋送美女一事。为了整肃当时胡乱的军纪，朱元璋把苏坦妹也带来庭审。朱元璋意识到军纪到了非整肃不可的地步了，于他冒着胡大海反叛的威胁斩了胡大海的儿子胡德济、苏坦妹和那些青楼女子来整肃军纪。

就这样一代才女苏坦妹就被杀来，苏坦妹的死亡仅仅是一个政治的牺牲品，如果不杀苏坦妹，就无法对杀胡德济的事作出交代，更无法服众。后来朱元璋知道了苏坦妹与浙江四贤之间的关系，为了得到浙江四贤，就在苏坦妹的坟墓前立了一个罪己碑。