（一）火种的起源——乞活军

按照史学家的观点，公元311年，司马睿在建康称帝的那一天，东晋算是建立了。但是，如果想要从大局上纵观整个东晋风云，我们的视角还要再向前延伸几十年。

故事的主角是一群流民。中国历朝历代都不缺乏流民，因为天灾因为人祸，本来勤恳踏实的平民百姓失去了田地失去了家园，为了活下去，只好辗转，流落他乡，没有工作，没有居所，也就成了流民。

若是太平年间，朝廷见流民失所，会拨下救济钱款，赈灾口粮，也许会有贪官在此中做些文章，但终究还是可以解决大部分问题的。

可是，那个时候的西晋情况实在太糟糕了。

连续数年的饥荒，北方民不聊生，只好流浪；恰逢贾南风挑起八王之乱，处处都是战场；而后五胡乱华，国家空前混乱，皇族自保不暇，对于流民哪里会有半分救助。

北方胡人大举南下，一路杀烧抢掠，死伤无数。朝廷不作为，他们举步维艰。胡人又嗜血，他们退无可退。没有了救济粮，大量的难民又饿又乏，你看着我，我看着你，无奈的等待着死亡一点点靠近。也不知是什么人说出了，类似于：等是死，抢也是死，为什么不抢了衙门，做个饱死鬼的话！

这群恐惧的人们终于看到了一丝活下去的曙光，那就干吧！这群流离失所的可怜人疯狂的冲向府衙，冲向粮库，他们想活着。

府衙的官兵未必有勇气在战场上与胡人一决生死，但是，在手无寸铁的难民面前，他们还是很有信心的。面对难民的抢夺，他们自然不会手软，这些可怜的难民，抵不过有组织有纪律的官兵，死伤了许多。

后来，陆陆续续出了几个有领导才能的人物：我们流民的数量极其庞大，如果我们整合起来，武装自己，这些孬种的官兵还敢嚣张？

于是，难民们被有序的组织起来，成为了一支武装力量，他们再也不怕朝廷的压制，他们再也不怕胡人的砍杀，他们可以堂堂正正挺直腰杆做人了。

乱世，终究还是要靠武力活下去的了！

有了编制，也是时候给自己的队伍取个名字吧，总不能一直叫难民军吧！虽然这支流民团体中也有一定的北方没落士族，整体文化程度不高，多么威风凛凛，多么暗藏内涵的名号也没什么必要了。

那就直白一点，叫乞活军！

人之一生，或王侯将相，或市井山民，都是为了活着。但乞活二字，道出了多少心酸，连活着都要乞求，这个世道究竟惨烈到什么程度。

这支军队作战不是为了什么封侯拜将，不是为了守疆卫土，他们只是想要活下去而已，即便像狗一样，也要活下去，这是人类的本能，也是他们在这个乱世唯一的奢求。

对于乞活军来说，输就是死，赢才能活，这不是一个选择题，而是一个是非题，要么生要么死，没有第三种可能，所以可以预见他们的战斗力。

他们或拿着锄头，或舞着木棍，或用着木箭，或举着板凳，这些本来是他们用来谋生的工具，现在依旧用他们乞活，可是，却悲凉了许多，因为这里毕竟是战场啊。

他们用着最为廉价最为脆弱的武器，用自己的血肉之躯一点点的前进，厮杀。

他们不会退，因为前进即便是死，总会有亲人可以活下去，而退只不过是等死，和亲人们一起等死？

他们不会怕，因为是乞活，即便没有活下去，只是乞讨没有成功，有关系吗？

就是这群走在生死边缘的流民，团结在了一起，用求生的意志，无视生死的勇气，硬是在那个炼狱般的乱世，撕开了一道活下去的通路，虽然是那么艰辛，那么无奈，又那么凄凉。

渐渐地，这支军队不断地强大起来，最后成了一支不容小觑的武装力量。如果说，一开始，他们对抗朝廷，只是为了求活。如今有了自己的根据地，有了基础，他们的目标就转变了，他们开始对付胡人。是这群北方的豺狼踏碎了自己的家园，屠杀了自己的同胞，搅乱了整个天下，也是时候让他们得到应有的报应。不，要让他们百倍，千倍的奉还。

可以说，西晋末年，对抗羯族赵国的主力就是这支乞活军。

不管乞活军战斗力如何强大，但毕竟还是民间组织，没有明确的军事方向，没有完整的战争规划，且分流成了好几个团体，无法集中战力。虽然他们一而再再而三的对抗胡人，但是想要依靠他们将五胡之人彻底赶回北方，也不太现实！

因为此时五胡之中确实涌现出了许多英雄人物。

石勒，慕容恪……

再后来，乞活军和朝廷正规军慢慢融合，这个名号也就渐渐地退出了

历史舞台。可是他们的印记还在流传！

304年，一个叫做李雄的氐人在成都建国，国号成汉，而他背后的支撑就是乞活军。

350年，有一个叫做冉闵的汉人，在邺城建国，其父冉瞻就是乞活军的统领。

从建军的初衷来看，乞活军是成功了，还是轰轰烈烈的成功，他们改变了整个天下的格局，间接影响了之后一百年的历史。

但是，在对抗胡族的角度，他们确实没有打退外敌，甚至还成为了一些胡族建国的基础。

但是，他们是那个黑暗时期的一道火光，虽然很微弱，整个民族的战意被缓缓点燃。

看到这道火光的是一个叫做阻逖的年轻人！

（二）东晋北伐的开端——祖逖

祖逖虽不是豪门世家，但是祖姓在当地也算是大姓。少年祖逖性格豪爽，生性豁达，轻财重义，再加上博通古今，见识不凡。家中长者，乡间族人都极其看重他！

24岁时，祖逖被推举为孝廉，朝廷多次征召他为官，都被拒绝了。后来，他出任了司州主薄。在这里他遇到了一个知己，两人一起将乞活军点起的火种燃烧起来，这个朋友叫做刘琨。

两人都是英雄少年，且才识见识都属上流，因此甚为投机。一日，天刚亮，听得公鸡打鸣声，祖逖对刘琨说到，人们都觉得鸡鸣之声十分心烦，我却觉得这是提醒我们，更加努力。

从此之后，每当听得鸡叫声，两人便起床练习武艺，阅览书籍，这就是闻鸡起舞的典故！

那时天下尚未大乱，祖逖便对刘琨说，不久，定然四方豪杰奋起，我们恐怕要离开中原躲避战乱。

没多久，八王之乱终于爆发了。国家内战祖逖虽然十分痛恨，但也无能为力。311年洛阳沦陷，百姓流离失所，祖逖便护送家人自己乡邻一百多家南下。一路之上，祖逖处处为他人找想，帮助老弱，协同青壮，对于贫苦的乡亲他都给予物质救助。遇到强盗土匪，祖逖也是聚积年轻人，极力反抗，所以这一路倒是极其安全。同行之人钦服祖逖，纷纷推举他为行主！

永嘉之乱后，琅琊王司马睿在王导的建议下，镇守建康。此时北方大乱，南方就是司马睿的天下。司马睿听说了祖逖的故事，封他为徐州刺史。在此乱世，祖逖不再退让，义不容辞，因为他觉得自己应该为国家做点什么。