1953年4月12日7时55分，美国空军第五航空队第五十一联队第十六中队上尉小队长麦克康奈尔驾驶F-86战斗机为前往朝鲜水丰发电站进行轰炸的F-84战斗轰炸机护航。

8时左右，志愿军空军第十五师四十五团一大队二中队4号僚机飞行员蒋道平在团长樊玉祥率领下，和战友的12架战斗机编队，按中朝联合空军司令部的命令飞向龟城、清川江地区上空，其作战任务是掩护前面参与空战的部队，保证水丰发电站和鸭绿江大桥的安全。

樊玉祥率领机群在宽甸北上空爬高至1万米左右时，接到通报：“有一群敌机向鸭绿江、昌城方向飞来。”当机群飞到北镇、云山、龟城附近上空时，又有飞行员报告发现八架敌机，情况异常紧急。樊玉祥即令：“空投副油箱，准备战斗！”

战斗中，僚机飞行员宋义春、蒋道平在7000米高度左右发现右前方有一架敌机，左前方有两架敌机。蒋道平大声呼喊宋义春：“你掩护，我攻击！”蒋道平在对右前方一架敌机攻击时，又发现右后方有两架敌机袭来。他一面报告“后面有敌机，快摆脱”，一面向右急转，对敌机进行反击，开了威胁性的一炮，驱逐了敌机。

空战瞬息万变。当蒋道平再次开炮后，转眼间看不到敌机，也看不见战友，自己成了单机。蒋道平便一面寻找长机，一面寻求新的战机。

蒋道平飞至龟城上空时，有四架敌机在低空盘旋后正往碧潼方向飞去。他当即驾单机向四架敌机追去。至龟城北，樊玉祥带领一中队前来增援。敌机遭到前后夹击，顿时乱了队形，两架左转向黄海方向飞去。蒋道平哪里肯放过，迅即左转切半径，加大油门，勇猛地追上去，在距离600米处，向敌僚机开炮，但未击中，遂又以迅雷不及掩耳之势，向敌长机开炮，三炮齐发，23毫米炮弹呼啸而去，敌机应声中弹。但敌长机飞行员重新拉起机头，左拐右转企图逃跑。

蒋道平利用速度优势，一拉杆追了上去，对准敌机又是一阵猛打。只见敌长机挣扎了几下，就拖着滚滚浓烟落向黄海。

当时，蒋道平并不知道自己击落的就是美国空军“三料王牌”飞行员麦克康奈尔。

麦克康奈尔在飞机坠海前跳伞逃生，被美国海上航空救护队第三救援大队的H-19救援直升机救起。

麦克康奈尔死里逃生，美军死活不能暴露这一战场“丑闻”。在这之前，美军“双料王牌”飞行员戴维斯和费席尔分别被志愿军空军击落丧命和俘获。戴维斯和费席尔被击落后，打破了美军的空中神话，美国空军在世界上颜面一落千丈。戴维斯死了想瞒也瞒不住，费席尔被俘更无法隐瞒，而麦克康奈尔活着，瞒天过海就比较容易了。

为此，美国不惜采取一切手段隐瞒了麦克康奈尔被击落的历史真相。