嫪毐（lào ǎi），是历史有名的男宠、面首，因为得宠于秦始皇生母赵姬，而得以获封长信侯，在秦朝廷掌握大权。因为太后赵姬的宠爱，他甚至自称是秦始皇的“假父”。

嫪毐原本是市井小民，出身卑微，后被吕不韦献给太后，这才一飞冲天。据《史记 吕不韦列传》记载：“始皇帝益壮，太后淫不止。不韦恐觉祸及己，乃私求大阴人嫪毐以为舍人，时纵倡乐，使毐以其阴关桐轮而行，令太后闻之，以啗太后。”

为了割断自己与赵姬的联系，吕不韦于是向赵姬进献嫪毐，让他假宦入宫。吕不韦做出这个决定，本意是为了保证自己在秦朝的权利，但是却绝想不到会给自己惹来大祸患。

赵姬听从吕不韦的建议，“乃阴厚赐主腐者吏，诈论之，拔其须眉为宦者”，此后跟随在赵姬身边。嫪毐很会讨好人，填补了赵姬寡居的寂寞，此后赵姬专宠嫪毐，渐渐的与吕不韦断了联系。

赵姬与嫪毐整日厮混，很快有了身孕，于是找了借口与嫪毐迁居雍宫。在雍地之后，赵姬越发放纵，对嫪毐厚赏，事事听从嫪毐决定，“嫪毐家僮数千人，诸客求宦为嫪毐舍人千馀人”，后来更是封嫪毐为长信侯。

始皇九年，有人密告秦始皇，陈述了嫪毐与赵姬有私之事，言明赵姬还为嫪毐生二子。秦始皇听后大怒，决意处置嫪毐。嫪毐得知此事，当即决定先下手为强，于是“矫王御玺及太后玺以发县卒及卫卒、官骑、戎翟君公、舍人，将欲攻蕲年宫为乱。”

这场叛乱最终被秦始皇镇压，嫪毐被诛三族，受车裂而死，而他和赵姬生的两个孩子也被杀。因为赵姬到底是始皇生母，所以保留性命，但也被迁居萯阳宫。秦始皇对嫪毐作出这些处置之后，下令谁要是以此事求情上谏，同杀之，可见其怒火冲天。《说苑·正谏》：“始皇乃取毐四肢车裂之，取其两弟囊扑杀之。”

还有一种说法，说的是嫪毐凭借太后的宠爱，渐渐的获得大权。而他本人也野心十足，分离太后和吕不韦。用太后给予的权利与吕不韦相抗衡，二人形成制约之势。吕不韦当然不愿自己的权势受到动摇，于是就派人将嫪毐是假腐，且与太后有私的事情告知秦始皇。

而之后嫪毐反叛，想杀的也不是秦始皇，而是吕不韦。但是吕不韦假秦始皇旨意，下令全国搜捕，最终将嫪毐杀死。这场博弈，吕不韦胜。

在《战国策》中，曾经记载强秦进攻魏国，魏国为了保全自己，而贿赂嫪毐之事。魏王甚至想靠嫪毐此人，而让秦朝人对吕不韦离心，从而报仇。魏王对嫪毐的重视，可以知道当时嫪毐的确位高权重。

个人认为，不管嫪毐刺杀的是秦始皇，还是吕不韦。他之所以敢做下这样的事，就是因为手中的权利已经足够大。太后对他无底线的宠爱，让他野心和胆子都变大，认为自己有胜利的希望，才会带领家僮、随从、食客反叛！当然与太后有私一事的暴露，也让他不得不走上反叛的道路。