秦武王派甘茂攻宜阳，甘茂担心会遭人诬陷诽谤，于是对武王说：“以前鲁国有个叫曾参的杀了人，人家告诉曾参的母亲说：‘曾参杀人了！’曾的母亲说：‘我儿子才不会杀人。继续自在地织布。不久，另一个人又告诉她说：‘曾参杀人了！’他的母亲依旧自在地织布。不久，又有第三个人向她说：‘曾参杀人了！’他的母亲立刻丢下梭，离开织机逃走了。

以曾参的贤明和他母亲的信任，有三个人接连的疑惑，他的母亲都怀疑、害怕了。现在臣的贤能，不如曾参；王对臣的信任，又不比曾参的母亲；疑心臣的又不止三人，臣恐怕大王像曾母一样丢下梭。”武主说：”寡人不听他们的后，你放心吧！”于是与他在息壤立下盟誓。