孟子说：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”关于吃熊掌，春秋战国时期有两个故事，这两个故事都和君王有关。

第一个故事比较简单，主人公是晋灵公。

晋灵公一时兴起，叫厨子煮熊掌下酒，但是熊掌需要很长的烹调时间，晋灵公再三催促，结果吃了半生不熟的熊掌，拉肚子了。晋灵公很生气，就杀掉了厨子。

这也是晋灵公诸多罪状中的一条。

第二个故事比较有意思，主人公是楚成王。

楚成王绝对是楚国历史上的牛人，他不惧齐桓公、欺负宋襄公、扶持晋文公，他的孙子是“一鸣惊人”的楚庄王。在楚成王当政时期，楚国先后灭掉了贰、谷、绞、弦、黄、英、蒋、道、柏、房、轸、夔等十多个小国家。

但是，在挑选继承人方面，楚成王犯下了大错。

楚成王的大儿子名叫商臣，楚成王想立商臣为太子，有个大臣提出反对意见，一来商臣“蜂目而豺声”，面相很不好，二来，楚成王还正当壮年，以后儿子多了，选择就多了，还是别太着急。

楚成王没有听从大臣的意见，还是坚持把商臣立为太子。

很多年后，楚成王发现商臣的确不是个好人，就想废掉商臣，改立另一个儿子为太子。

商臣得知消息后，迅速发动兵变，包围了老爸的王宫。

这个时候，后悔也来不及了。

楚成王向自己的儿子提出最后一个要求，“让我再吃最后一顿熊掌再去死吧。”

因为熊掌需要烧煮很长时间，楚成王的真实目的是希望拖延时间，等待翻盘的时机。

但是，商臣一眼就看穿了老爸的诡计，命令手下直接动手，勒死了楚成王。

可怜楚成王，临死前连顿熊掌也没吃成。

这一天，是公元前626年，冬十月，丁未日。