按月发工资的办法，早在先秦就已出现。不过那时所发的不是现金，而主要是粮食，称为“禄”。到汉代，“禄”改称“俸”，仍发粮食。到东汉延平年间，才改为半谷半钱，月俸改称“月钱”。唐代以后，才逐渐改为全部发现金。明代中叶官俸称“月费”，继而称“柴薪银”，“薪水”等。