《韩非子·显学》中，一位春秋末期叫澹台灭明，字子羽的鲁国武城人，他天生异相，面貌丑陋，去拜孔子为师，孔子开始认为他资质低下不会成才。于是子羽励志回去刻苦自学，后自学成才，四处游历讲学，名气传遍各诸侯国。孔子不胜感慨：以容取人乎，失之子羽。由此“人不可貌相”便流传开来。