在神话传说里，鲛人跟美人鱼是一个物种吗?这是很多读者都比较关心的问题。

鲛人，神话传说中的神秘生灵，他们上半身是人，下半身是鱼，有着极高的智慧及社会制度，可以说是另一种智慧种族。

我过许多典籍中都有关于鲛人的记载，如《搜神记》就有说到：“南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣则能出珠。”

传说鲛人生活在南海之外，出没于深海之中，轻易不上岸。它们虽形貌特异，但却并无神通法术，防御能力并不高，跟普通人无异;

鲛人们都是织布大家，最擅长的便是纺织，可以制作出入水不湿的龙绡，但是鲛人织布只是爱好，它们可滴泪成珠，家里最不缺的便是价值连城的珍珠，是以龙绡少有流传在外的。

也传说，鲛人乃是海神的后裔，是龙族最重要的附庸，为龙族提供龙绡，而龙族则庇护它们不受外敌伤害。鲛人虽无法力神通，但本身却神异非常，用它们熬成油脂，以作油灯，可万古不灭，是真正意义上的长明灯。

据说现在之所以没有鲛人，便是因为秦始皇嬴政为了自己的陵墓可以万古长明，而下令杀了所有鲛人，以其尸体熬制鲛人油。

再来说说美人鱼。在大部分人眼中，美人鱼跟鲛人是同一种，都是人身鱼尾，但实际却并不是。鲛人仅是长的比较奇特，在其他方面跟普通人无异，但美人鱼却是拥有诡异力量的妖怪，它们的歌声可以迷惑接引人们来到它们面前，然后被它们吃掉。

在西方的神话中，美人鱼是海妖的一种，属于邪恶生灵，它们智慧极低，仅凭本能诱捕食物，是一种独行生物，一片海域最多不超过三只美人鱼。

在最初时，美人鱼长的极端丑陋，人身鱼尾，无论是上半身还是下半身都继承了必须种族最丑陋的特点，那时的它们光凭外貌就可以吓死猎物。

然而太丑的面目实在不利于捕食，动物的天性使得美人鱼在漫长的岁月中慢慢进化，容貌开始发生翻天覆地的变化，雌性美人鱼变得貌若天仙，男性美人鱼近乎绝迹。也正因此，西方神话中的美人鱼多是雌性，且都美若天仙。

简单来说，鲛人跟美人鱼完全没关系。鲛人只是长相特异的少数种族，跟人其实没差别;但美人鱼却是海妖，妖怪的一种，以人为食，是人族的敌人。