孔子被视为中国古代教育的开创者、奠基者，也是中国教师的鼻祖，成语“至圣先师”旧时特指孔子。《礼记·文王世子》曰：“凡始立学者，必释奠于先圣先师。”清康熙年间，康熙皇帝还专门为孔子制“至圣先师”石碑一通，以示对孔子教育功业的尊崇。如今，以孔子命名的汉语学院已达数百所且遍及世界各地，中国台湾和香港等地都将每年9月28日孔子诞辰日定为教师节。那么，被尊为“至圣先师”、“万世师表”的孔圣人有老师吗?

子曰：“三人行，必有我师焉：择其善者而从之，其不善者而改之。”这句出自《论语·述而》中的话很多人耳熟能详。在孔子看来，无论同行相处的人善或不善都可以为“师”——既可以“择其善者而从之”，亦可以“其不善者而改之”。不过，这里的“师”字其实是广义上的，如果从史籍记载来看，春秋时期鲁国神童项橐和春秋时期郯国国君郯子、精于乐理的卿大夫苌弘、著名乐官师襄、道家学派创始人老子等，才是真正被视为孔子老师的人。