汉武帝的后半生，除了对外用兵，最重要的事就是求仙问道了，他宠信方士，祭祀神仙，派人去海上寻访蓬莱仙山，搞的不亦乐乎。听说黄帝骑上龙背飞升做了神仙，汉武帝羡慕不已，悠然神往地说：“嗟乎!吾诚得如黄帝，吾视去妻子如脱屣耳。”他曾经相信过方士李少翁。公元前119年，汉武帝所宠爱的王夫人死了，汉武帝一时心情悲切，难以自拔。