“八旗子弟”是一个特定称谓，指的是晚清那些凭借祖宗“福荫”领着“月钱”游手好闲，不学无术，好逸恶劳，沾染恶习，腐化沉沦的旗人子弟。老舍先生曾形象的描绘了八旗子弟的生活方式：他们创造了一种独具风格的生活方式，有钱的真讲究，没钱的穷讲究。他们在蛐蛐罐子，鸽哨，干炸丸子等上提高了文化，可是对天下大事一无所知。他们的一生像作着个细巧的，明白而有点糊涂的梦。

 

八旗子弟们享受着一系列的特权：可以继承父兄的爵位，可以承袭祖辈入关时跑马圈地占有的旗地，旗产，触犯刑律由专门的慎刑司处理，并可予以免刑，换刑，宽刑。从七岁开始就坐食全份俸禄口粮，朝廷还隔三差五的发放赏银，于是，从不劳而获，坐享其成开始，八旗子弟迅速的腐败，堕落下去。

 

他们不仅酗酒，嫖赌，斗鸡斗鹌鹑斗蛐蛐，而且还盗窃，抢劫，放印子钱，典当钱粮，许多旗兵不仅完全不同骑射，甚至以军械盔甲入当换取银子。这样一群抽鸦片，架鸟笼，玩票，杀人纵火，奸人妻女，什么坏事都做得出的一群恶棍与寄生虫，怎能不促使清王朝的没落和灭亡。