自古开国功臣难有好结局，西汉的开国皇帝刘邦就是这样，对待韩信、彭越、项布等能威胁到自己统治的功臣就直接杀了。但萧何作为汗出三杰之首，不论是能力还是权力都很大，刘邦为什么没有杀萧何呢？下面就是原因。

公元前196年，在萧何的诓骗下，韩信来到宫内，被吕后狠毒杀害，韩信的一家三族也被株连，刘邦在汉帝国建立后就对一些功臣起了杀心，萧何和韩信都在他的名单之内，所以吕后杀了韩信，刘邦也并没有怎么惩罚她。

面对萧何，这位沛县的老朋友，虽然刘邦内心动了杀机，但是却先表现出恩宠有加，准备伺机动手，萧何也敏锐的感知到了刘邦内心的想法，于是萧何上书刘邦，力辞封邑，并拿出许多家财，拨入国库，移作军需。

刘邦看到奏章后心中十分高兴，推辞了一番，就批准了，但刘邦依然没有放下杀心，他每次外出回来后都要问京城使者丞相在做什么？

当听到丞相一心为国办事时，刘邦总是默不作声，对于这一件事，萧何很快就知道了，他开始以为只要自己忠诚为国办事，刘邦就会放过自己，现在想想自己还是错了。

为什么会这样呢?原因很简单，萧何已是丞相，升无可升，还整天为国办事，声望越来越高，皇帝却无法奖赏，功高震主的下场要么取代皇帝要么被皇帝杀掉。

萧何为了保命，萧何想到了一个办法就是“自污”。萧何先是贪污了朝廷大片的良田然后又把通过职权掠夺了百姓的钱财。之后让自己的门客去告发自己。

看到萧何犯错后，刘邦内心是开心的，他依据汉律将萧何关进了大牢，后来有人劝谏了，才放了60岁的萧何，萧何出狱之后，刘邦依然对萧何待之以礼，还赏赐了很多金银，但萧何却选择退出了帝国权力的中心。

显然这一件事对萧何打击非常大，自己为了刘邦鞠躬尽瘁，甚至连自己的好友韩信都帮他诛杀等，结果却是鸟尽弓藏，兔死狗烹。

不过，萧何至少还保住了性命，如果萧何不进行自污然后退出权力的中心，那么刘邦为了帝国的统治很可能在临死杀了萧何。