朱棣在治国理政之余，对音乐戏剧也有一定的兴趣和欣赏能力，有“知音天子”之称。当时的戏剧家贾仲明、汤舜民、杨景贤等曾侍朱棣于燕王府，编撰了数量众多的杂剧供朱棣欣赏 。《坚瓠集》记载，永乐时期，京城里有位著名的歌女名叫齐亚秀，曾经在宫里侍奉朱棣宴饮，朱棣吃饭时，便在一旁唱曲，齐亚秀出宫后跟人说:“这是一位知音天子啊，每当我唱到关键情节的地方，他便举起酒杯向我致意。”

（明）《录鬼簿续编》:“贾仲明...善吟咏，尤精于乐章隐喻。尝侍文皇帝(即朱棣) 于燕邸，甚宠爱之。每有宴会，应制之作,无不称赏....所作传奇乐府极多。骈丽工巧，有非他人之所及者。一时侪辈，率多拱手敬服以事之。”“汤舜民...好滑稽....文皇帝在燕邸时，宠遇甚厚。永乐间,恩赍常及。所作乐府、套数、小令极多。”“杨景贤...好戏谑，乐府出人头地....永乐初，与舜民一般遇宠,后卒于金陵。”

《坚瓠集》（清)褚人获：齐亚秀者，京师名娼，尝侍长陵宴，出语人曰：“知音天子也，每唱到关目处，即为举巵。”晚年有目疾。