在给予贵族以特权的同时，叶卡捷琳娜二世还注意到了另外一个力量，那就是尚在成长中的工商业资产阶级。

叶卡捷琳娜二世非常地清楚：新兴工商业的发展不仅可以增强俄国国力，特别是军事实力，还可以拉近与西欧的距离，提高俄罗斯在国际上的地位。

因此，叶卡捷琳娜二世要扶植工商业资产阶级，给这一阶层以较高的政治权利和社会地位，使之成为新兴的社会力量，以达到扩大统治的社会基础之目的。

于是，叶卡捷琳娜二世颁布了《俄罗斯帝国城市权利和利益诏书》。诏书规定：宣布赐与城市自治权，城市自治机关为城市联合会、城市杜马和市政局。城市实行自治，城市的官员和议员在资产阶级中选举产生。同时，宣布有500卢布以上的商人免受体罚、免服兵役、免交人丁税，只收1%的资本税。

赐予工商业资产阶级以免受体罚、免服兵役和免交人丁税等特权，使得工商业资产阶级逐渐走上政治舞台。

就这样，通过控制与拉拢两条手段，叶卡捷琳娜二世使自己的统治基础变得十分稳固，无论是贵族还是新兴的工商业资产阶级都把她当作自己的代言人。

诏书给新兴的工商业资产阶级又划了一个等级。