在史记的记载中，周人的始祖后稷，名叫弃，是一个曾被多次丢弃的婴儿。据说，后稷的母亲姜原是帝喾的元妃，有一次出去游玩的时候，在郊野看到了个巨人的脚印，她感觉很神奇就踩上去比划了一脚，结果不久之后就怀了身孕。

显然这个广为流传的说法，具有很浓厚的神化色彩。抛开这些玄幻的因素，后稷的生父应该是一个不知名的普通人。在原始社会里，先民们茹毛饮血活的非常艰难，对自己的冒着生命危险获得的私有财产，格外的重视。

尤其是后稷出生那个时代，母系社会已经逐渐瓦解，开始向父系社会过渡。财产继承权基本是按父系血缘继承，丈夫往往怀疑妻子所生的第一个子嗣不是自己的血脉，往往都会直接丢掉，甚至是杀掉。

这种风气在现代来说非常野蛮落后，可在动物世界却相对完整的保留了下来。比如一个年轻力壮的雄狮，赶走原来的雄狮入主狮群后，干的第一件大事就是咬死那些不属于自己的幼狮，然后把自己的基因遗传下去。

后稷作为非婚生子嗣，留在姜原身边不仅没有身份地位，连生命都可能受到威胁。事实也确实如此，后稷出生不久就遭到遗弃。根据《史记·周本纪》记载：居期而生子，以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆辟不践；徙置之林中，适会山林多人，迁之；而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。

在原始部落里，青年必须在成人之前通过一些非常严酷的考验，才能得到部落的认可，获得成人应有的权力。后稷出生不久就遭到三次遗弃，几次存活仿佛超自然的神力庇佑一样，玄之又玄。先民们对无法解释的现象，一般都怀有很大的敬畏之心。可能是因为这样，血缘不明的后稷得到认可，获得了在部落成长的权力。

孟子曾说过，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤、空乏其身......苦难仿佛和英雄之间有着某些神秘的联系。据说后稷小时候就很出众，他对种庄稼非常感兴趣，做游戏的时候种过一些麻、豆长势都很好。

兴趣是最好的老师，后稷长大后也很喜欢耕田种谷，他不是单纯的埋头苦干，而是通过观察寻找内在的规律，研究什么土地适合种粮食。种庄稼的技能在现代可能不算什么，可是在那个时代就像及时雨一样，种庄稼毕竟比打猎游牧安全许多，当时很多人都来向后稷请教。

口口相传，后稷的事儿逐渐传到了尧帝那里。根据《史记·周本纪》记载：帝尧闻之，举弃为农师，天下得其利，有功。到了舜帝的时候，后稷得到了封地，并以姬为姓。那些跟随后稷生活的族人，逐渐发展成后来的周族。

后稷在农业上的功劳令人敬仰，后世的周族人也以后稷这样的先祖为荣。他们世代传诵，将后稷三弃而不死的事迹，作为神话因素逐渐渲染。于是血缘不明的后稷在传说中成了上天之子，他的子嗣族民也仿佛能够得到庇佑。

德国哲学家尼采曾经说过，任何杀不死你的，都会使你更强大。后稷的三弃不死，或许有些运气甚至奇幻的因素，但是我们在面临巨大考验的时候，也应该心存希望，等待奇迹的出现。即便渺茫，也需坚强。