左前襟掩向右腋系带，将右襟掩覆于内，称右衽。反之称左衽。古代中原汉族服装衣襟向右，以“右衽”谓华夏风习。“左衽”一般指中原地区以外少数民族的装束。一些历史时期，汉族受外族影响，也有着左衽的情况。另外，汉族传统习俗，死者之服（寿衣）用左衽，以示阴阳有别。虽然有些出土墓葬，死者不穿左衽，但并不能说明汉人传统习俗中没有逝者穿左衽的礼制。

自古汉人的服饰规矩是生右死左，就是汉人的汉服交领的开口都是右衽，左衽压右衽，领子呈y形；发式是束发，不披发。只有死去的人才使用左衽、披发。另外披发左衽也是蛮夷的服饰象征，子曰：微管仲，吾披发左衽矣!“披发左衽”就是典型的胡人装束。