诸子百家中有一个“兵家”，一般意义上，我们认为“兵家”的始祖是《孙子兵法》的作者孙武，他是“兵家”学说的集大成者。《汉书·艺文志》把兵家为成了四类：兵权谋、兵形势、兵阴阳、兵技巧。

所谓兵阴阳家，就是“假鬼神以为助”，在阴阳五行框架下，把各种术数形式运用于军事，是阴阳五行化的军事术数，卜筮、占星、占云气、占梦、祭祀、诅咒、厌胜等等，都属于兵阴阳家的范畴。

1983 年出土的兵书《盖庐》，又名《伍子胥兵法》，被认为是现存能见到的最早的兵阴阳家著作。

还是《汉书·艺文志》，“兵阴阳家”条目下有《苌弘》15篇，已经失传。

所以，比伍子胥更早一些，还有一个苌弘，也是兵阴阳家。

苌弘是个学识渊博的人。

《淮南子》说他，“天地之气，日月之行，风雨之变，历律之数，无所不通”，司马迁把他作为天文学家写进《史记·天官书》，就连孔子，也曾经上门请教，史称“访弘问乐”。

《史 记·封禅书》里也提到了苌弘，并且说“周人之言方怪者自苌弘。”

苌弘干了一件现在看起来很荒唐的事。

当时，各路诸侯都不把周王室放在眼里，惯例的朝拜也不来了，周天子自身难保，也拿这些“旷课”的诸侯没办法。

“以方术事周王”的苌弘想出了一个办法，明目张胆地搞起了鬼神活动，他安排了一个射貍首的仪式，这些貍首就代表这些不来朝拜的诸侯，苌弘“依物怪欲以致诸侯”，希望借助鬼神之力，让诸侯国服从周天子，奉行上天的旨意。

这基本上是然并卵的事情。

让苌弘更有名的是一个成语——苌弘化碧。

苌弘在周王室任职期间，国家已经出现了“王室衰微，诸侯坐大”的局面，“王子朝之乱”更是雪上加霜，苌弘依然尽力维护王室的尊严，希望复兴周王室。

苌弘的做法引来了诸侯的嫉恨，晋国人借出使周王室的机会，实施离间计。

使者故意频繁接触苌弘，然后在朝见离开时，假装不慎，遗落了一封信件，信中伪造苌弘的笔迹，让晋国尽快前来攻打周王。

傻乎乎的周王，一气之下，将苌弘剖腹掏肠，残忍地杀死。

关于苌弘的死，有多种版本，有的说苌弘是被车裂的，有的说是被流放到蜀地后自杀的。（这里的蜀地不是指四川，而是位于河南的一个小城邑。）

但是之后的故事情节都一样。苌弘死后，人们把苌弘的血用玉匣子盛起来埋葬。三年后，掘土迁葬，打开玉匣一看，苌弘的血已化成了晶莹剔透的碧玉。

苌弘的故事，记载在《左传》、《国语》、《礼记》、《庄子》、《淮南子》等多部典籍中。